EUCALYPTUS GLOBULUS

El eucalipto (Eucalyptus globulus) es una de las especies presentes en plantaciones próximas a la costa y de baja altitud, principalmente en el norte de España (Galicia, Asturias y Cantabria).

Entre sus principales características destaca que es un árbol robusto que puede alcanzar los 40 m de altura. Con ramas colgantes y hojas de color verde grisáceo, que pierde de forma escalonada con las nuevas más blanquecinas. Con flores, solitarias, de color blanco. Es de crecimiento rápido y se adapta sin problemas a todo tipo de suelos. De origen australiano.

Esta especie se encuentra incluida en el Atlas de las plantas alóctonas invasoras en España. Según su ficha ha sido introducido en muchos países de clima mediterráneo, como cultivo para la industria papelera y menos con fines ornamentales. En Galicia, y en la Cornisa Cantábrica,
hay extensas plantaciones de esta especies, desde el nivel del mar hasta los 400-500 m, incluso a 700 m al sur de Orense y Pontevedra. Produce efectos negativos sobre el paisaje, ya que invade bosques y matorrales y sustituye sus plantaciones por la vegetación autóctona.

En cuanto a la biodiversidad, los efectos alelopáticos producidos por la hojarasca impiden el desarrollo del resto de la flora, y esterilizan casi completamente el suelo incluso mucho tiempo después de haber desaparecido los eucaliptos. Su avidez por el agua y la capacidad de su sistema radicular para extraerla de capas profundas del suelo, es un factor esquilmante para este recurso, afectado al régimen hidrológico de los acuíferos subterráneos y provocando una sequía inducida en toda su zona de influencia.

Se introdujo en España, mediados del siglo XIX, como árbol forestal para cultivos madereros destinados a la obtención de pasta de celulosa. No comenzó a cultivarse de forma abundante en la década de los años cuarenta, donde se priorizaba la producción de materias primas en detrimento de la restauración de la cubierta vegetal.

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